「あなたはどう思いますか」

不思議な能力のことに気をとられていた佑香は、突然斉藤にそう尋ねられ、意味を汲み取ることができなかった。

「え？」

斉藤の顔は、今まで整然と説明していたときとは明らかに違っている。

出合ったときに感じた圧倒的な『何か』は姿をひそめ、普通の、少し困っている男の顔だ。

顔をそらせて、うつむいて。こうしてみると、彼は鼻筋がとても綺麗で、結構悪くない。

そんなことをぼんやりと思った佑香は、自分の発想に驚いた。あんなに会うのが面倒だったのに、もうそんな風に思えるなんてどうかしている。

「記憶を・・・消したいと思いますか」

横道に逸れていた佑香の思考は斉藤の言葉で戻された。

これは契約の最終確認のようなものなのだろうか？

「・・・先生が、それが一番いいって・・・」

「先生ではなくて、あなたです」

斉藤は穏やかに言う。しかし佑香は問いただされたように感じた。自分の症状を自分がどう思うかなんて考えたことはない。決めるのは医師だ。だって病気なんだから。

「私は・・・わかりません」

しかし斉藤は引き下がらなかった。

「わからなくていいんです。医者じゃないんだから。ただ、あなたがどう思ってるのかを教えてもらえませんか」

「それがわからないと【消せない】んですか・・・？」

何だか怖い。

決断を迫られるのは好きではない。

まして、こんな大事なこと・・・

「・・・僕が」

斉藤は言いかけて目をそらした。

「僕が、知っておきたいだけです。すみません、嫌な気分になったなら謝ります」

「嫌っていうか・・・」

佑香は、何故か斉藤がとても気の毒になった。

自分には想像することしかできない凄い能力を持っているのに、彼はちっとも幸せそうではないからだ。

もっと自信満々で、有無を言わせない、怖い存在だと思っていたのに。

「嫌っていうか、少し怖いです。あなたを信用していないわけじゃなくて、記憶が消えたらどうなるのか・・・それが、わからなくて」

斉藤は佑香の言葉に視線を戻した。

「でも・・・私は・・・『あの記憶』が・・・お化けみたいなあの記憶が」

斉藤が腰を浮かせた。佑香は自分の声が震えているのに気がついた。

「もう言わなくていい、思い出してはダメです」

ああ、また人を心配させてしまった。自分のせいで。